Hat die Zerstörung eines Zahnes durch eine tiefe Karies zu erheblichen Verlusten der Zahnkrone geführt oder sind unfallbedingte Beschädigungen aufgetreten, ist es häufig nicht mehr möglich, den Zahn mit einer Füllung zu reparieren. Im Gegensatz zu einer Füllung, welche im Zahn verankert wird, umfasst eine Krone Teile bzw. den gesamten in die Mundhöhle ragenden Anteil eines Zahnes und gibt diesem damit wieder seine Form und eine ausreichende Stabilität zurück; im sichtbaren Bereich zusätzlich ein annähernd natürliches Aussehen.

Es gibt eine Vielzahl von Zahnkronen-Arten, je nachdem für welchen Zweck diese verwendet werden sollen. Allen gemein ist die Tatsache, dass das "Werkstück Krone" nach Präparation des Zahnes und einem exakten  Abdruck des Zahnstumpfes und der umgebenden Mundsituation in einem zahntechnischen Labor angefertigt werden muss. Weniger verbreiterte Methoden schleifen die Krone in der Praxis direkt aus einem Keramikblock. Und im Milchzahngebiss kommen zuweilen vorgefertigte Kronen zum Einsatz.

Bestehen Lücken in einem Gebiss, so sollten diese nach Möglichkeit geschlossen werden, um wieder eine vollständige Kaufunktion herzustellen und darüber hinaus im sichtbaren Bereich auch ein ansprechendes Äußeres zu erzielen und die Sprachfunktion regelrecht durchführen zu können.
Grundsätzlich lassen sich Zahnlücken nach drei Methoden schließen:

• durch Brücken
• durch Implantate (künstliche Zahnwurzeln)
• durch herausnehmbaren Zahnersatz (Prothesen)

Die Entscheidung zwischen diesen Möglichkeiten hängt zum einen davon ab, ob diese oder jene Methode überhaupt im speziellen Fall durchgeführt werden kann und weiter, ob die finanziellen Verhältnisse das eine oder andere zulassen.

Festsitzender Zahnersatz (Brücken, Implantate) sind zwar i.d.R. teurer als herausnehmbarer, dafür ist aber das Beißgefühl und der Komfort um Vieles besser. Herausnehmbarer Zahnersatz ist dagegen meist erweiterbar, wenn an einem der eigen Zähne irreparable Schäden auftreten. Kosmetisch sind mit allen Methoden ansprechende Ergebnisse zu erzielen.
Wissenschaftliche Langzeituntersuchungen besagen, dass bei gesunden Mundverhältnissen eine Versorgung mit einer Brücke auf Grund der besseren Langzeitprognose herausnehmbarem Zahnersatz vorzuziehen ist.
Nachfolgend werden die verschiedenen Brückenarten besprochen, deren Notwendigkeit erläutert und auf die jeweiligen Vor- und Nachteile eingegangen.
Anhaltswerte zu entstehenden Kosten sind auf einer gesonderten Seite aufgeführt. Ein vorheriges Studium der Seite "Kronen" wird zum besseren Verständnis empfohlen.